مثبتات الضوء لها وظائف مختلفة بسبب هيكلها الخاص وتنوعها. يمكن للبعض حماية الأشعة فوق البنفسجية أو عكسها أو امتصاص الأشعة فوق البنفسجية وتحويلها إلى طاقة حرارية غير ضارة ؛ يمكن للبعض إخماد الحالة المثارة للجزيئات أو المجموعات التي تثيرها الأشعة فوق البنفسجية للعودة إلى الحالة الأرضية ، مما يلغي أو يبطئ حدوث الأكسدة الضوئية إمكانية حدوث تفاعل الاختزال ؛ بعضها يلتقط الجذور الحرة الناتجة عن الأكسدة والاختزال الضوئي ، وبالتالي يمنع تفاعل الجذور الحرة الذي يؤدي إلى شيخوخة المنتج ، ويمنع المنتج من التلف بسبب الأشعة فوق البنفسجية.
للوقاية الفعالة وتأخير الشيخوخة الخفيفة في الصناعة ، يتم استخدام أكثر من نوعين من مثبتات الضوء مع آليات عمل مختلفة لامتصاص الأشعة فوق البنفسجية بأطوال موجية مختلفة. يمكن أن يحقق أفضل تأثير لا يمكن أن يحققه مثبت ضوء واحد.
يحتوي ممتص الأشعة فوق البنفسجية المضاف في مستحضرات التجميل الواقية من الشمس على آلية واقية من الشمس تعتمد على تشتيت أو امتصاص الأشعة فوق البنفسجية التي تقع على سطح الجلد ، بحيث يمكن للجلد تجنب أو تقليل تلف الأشعة فوق البنفسجية.
